Ô Déesse des pilotes

Je commençais à prendre les mêmes travers qu’Hassan, ce qui était proprement terrifiant. Je me retrouvais là, plongée dans mon pad, derrière un bureau où la paperasse commençait à s’amonceler. Je guettais la moindre petite trace tangible que notre alien avait fait des siennes, en espérant pouvoir lancer aussitôt le branle-bas de combat… Mais rien. Rien. Notre intrus s’était fait d’une discrétion exemplaire et continuait d’échapper à notre vigilance. Difficile de traquer quelque chose qui pouvait prendre la forme de… N’importe quoi. Je redoutais le moment où il allait agir et que nous arriverions trop tard pour régler définitivement cet épineux problème.

Je ne m’attendais pas à recevoir de la visite à cette heure, persuadée de pouvoir finir mon cycle de travail sans finir par être dérangée. Je relevai la tête de mon pad, dans un souffle agacé, avant de me figer en reconnaissant celui qui s’était présenté à moi. Cieran… Je n’avais pas vu le pilote depuis un (très) long moment. Bien sûr, on m’avait appris que les explorateurs d’Amazone n’étaient finalement plus en quarantaine et ne constituait plus un risque… Mais j’avais préféré le laisser souffler, en ne cherchant pas à le solliciter, après toutes ses mésaventures. J’avais même hésité à lui accorder une permission, un peu forcée, pour ces deux dernières semaines écoulées. Cieran avait été fortement éprouvé. Je pouvais encore voir cette lueur étrange flotter au fond de son regard, qui n’augurait rien de bon. Le pilote avait toujours été là pour donner le change, un peu le joyeux luron de la bande, prêt à remonter le moral des autres pilotes avec quelques blagues ou sourires… Je m’étais rendue compte un peu tard que ce n’était qu’une façade et qu’il ne vivait pas aussi bien la situation qu’il voulait le faire croire. Je n’étais pas en colère contre lui, non. Je m’en voulais sans doute un peu de ne pas l’avoir remarqué plus tôt, pour l’empêcher à temps d’aller trop loin. Il n’avait pas eu de chance de tomber sur Hassan plutôt que sur moi.

« Repos, O’Reilly. » Je me passai une main sur le visage, avant de relever la tête vers lui et de le fixer longuement. Très longuement. Mon regard semblait dire qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire de toi ? « Du nouveau ? » Je ne savais pas ce qu’il comptait me dire. Je ne l’avais pas fait appeler. Mon envie première était simplement de lui demander de repartir, en prenant quelques jours. Mais l’éconduire alors qu’il avait fait la démarche de se présenter à moi était une très mauvaise idée. Alors je lui laissais l’occasion de s’exprimer librement, de peut-être dire ce qu’il avait sur le cœur… Ce qu’il ne ferait sans doute pas. Je n’avais pas cette relation avec mes pilotes, ni même avec qui que ce soit en réalité. Terrible constat.

Pourvu simplement qu’il ne vienne pas se confier pour une nouvelle bavure… A un moment, je ne pourrais plus rien pour lui.

Je devais avoir ma tête des mauvais jours, pour qu’il en tire une pareille en retour. De tous, Cieran était le pire. Non pas qu’il était le principal élément perturbateur de leur trio infernal, loin de là. La palme d’or revenait sans conteste à Adrian et ses multiples accidents en règle. Ce casse-cou allait finir par me donner des cheveux blancs. Mais Cieran, lui, il était toujours celui qui arrivait à m’attendrir assez pour que je ne lui crie pas dessus. Alors, quoi qu’il fût venu me demander ou me dire, il avait déjà à moitié gagné rien qu’avec cette mine défaite et angoissée.

Ma question sembla le surprendre. A croire qu’il y avait du nouveau, oui, mais pas sur les sujets qui nous inquiétaient dans l’immédiat. Il avait l’air de chercher à recoller les morceaux, pour savoir quoi me dire. Pour quelles raisons était-il là, si ce n’était pas pour m’annoncer une bonne ou mauvaise nouvelle, ou me réclamer une faveur ? Je le dévisageai avec curiosité, me demandant quand il allait passer à table et me confier les raisons de sa présence dans mon bureau. Je lâchai pour toute réponse : « Il va falloir se montrer patient et poursuivre nos efforts. » La patience… Je détestais ça, surtout quand la situation paraissait aussi inextricable. Je n’allais pas le sermonner pour son manque de résultat alors que nous étions tous dans le même pétrin, si c’était ce qu’il chagrinait vraiment. Sans doute que le pilote s’était senti profondément inutile ces derniers temps, après sa mise à l’écart forcée. J’allais devoir trouver rapidement de quoi lui occuper l’esprit, si je ne voulais pas qu’il déraille encore. Ce ne serait pas bien compliqué en soi, car on ne manquait pas de travail, vu les faibles effectifs. Chaque personne était capable de faire la différence.

Je me replongeai dans mon ipad sans le congédier, attendant patiemment qu’il se décide de lui-même à parler ou qu’il tourne finalement les talons. Il resta un moment suffisamment long, planté là, pour que je finisse par relever la tête et croiser mes mains devant moi, lui rendant un regard pénétrant. Alors ? Qu’avait-il à me dire ?

J’haussai un sourcil, devant ses propos très énigmatiques. Il avait quelque chose à me montrer ? Soit. Il n’avait rien à voir là-dedans ? Là, ça puait un peu. De toute évidence, un de mes pilotes avait encore fait des siennes et… Je rivai mon regard sur son Ipad qu’il venait de me glisser sous les yeux. Des vidéos défilaient à l’écran, quantité de vidéos du Starship Voyager à l’heure même où nous parlions. Je pris l’appareil en main pour les passer une à une, me rendant vite compte de l’étendue du phénomène. « Qu’est-ce que… Cieran ! Vous avez accès à l’ensemble des caméras du Starship Voyager sur votre Ipad ? Ce sont des prérogatives réservées au Directeur de la Sécurité, uniquement. » Je lui rendis un regard sidéré en lui montrant l’Ipad. « Comment vous avez réussi à pirater toutes les caméras, vous pouvez m’expliquer ? » Je me rappelais, avec un temps de retard, qu’il venait de me faire la promesse de ne rien à voir là-dedans. En effet, ce n’était pas dans ses compétences, ou pas que je sache… Alors qui ? « Depuis quand ? » Les questions pleuvaient et s’entrechoquaient dans ma tête. J’étais consternée, oui. Et un peu excitée aussi, peut-être.

Je plissai le regard, l’air inquisitrice. Deux semaines, vraiment ? Il n’était pas crédible, cette fois. Sa réponse manquait de conviction, alors qu’il hasardait une durée. Et surtout, il était occupé à se gratter l’arrière du crâne avec cet air de chiot qui me donnait d’habitude envie de tout lui passer… Mais pas aujourd’hui. « Vous avez toujours ce tic nerveux, Cieran, quand vous ne dites pas tout. » Il ne savait pas vraiment depuis quand son Ipad avait été trafiqué, vraiment ? Je ne le lâchais pas du regard, mais il n’en dit pas plus à ce sujet. Peut-être qu’il disait vrai. Peut-être qu’il n’en avait pas la moindre idée, revenant un beau matin de son expédition pour constater le résultat. Après tout, Cieran avait passé la majorité de son temps en isolement, entre l’exclusion et la quarantaine forcée. Quand aurait-il eu le temps de cracker son Ipad ? A moins qu’il avait les compétences pour le faire lui-même. « C’est sûr ? Vous ne vous êtes pas amusé à trafiquer votre Ipad durant votre temps mort, simplement pour prendre votre revanche sur Hassan ? » Il n’y avait pas vraiment de l’accusation dans mes paroles. Moi aussi, ça m’aurait traversé l’esprit, à sa place. Le Directeur de la Sécurité était imbuvable quand il s’y mettait. « Vous pouvez me dire très exactement ce que vous avez fait avec… Toutes ces informations ? » Non, il n’allait certainement pas vouloir me le dire. A quoi penserait Cieran en premier ? A surprendre de quoi véhiculer quelques rumeurs plus ou moins fondées ou… Quelque chose de plus sérieux ?

Je poussai un profond soupir en me prenant la tête à une main. Il s’était mis dans la panade tout seul, et maintenant, il faisait de moi sa complice. A condition, bien sûr, que je ne le balance pas auprès de qui de droit. Sauf qu’il savait aussi bien que moi que je ne portais pas assez Hassan dans mon cœur pour le faire. « C’est du piratage informatique, c’est certain. On a un petit malin à bord… » Rien d’étonnant là-dedans. Parmi toutes ces têtes bien pensantes, les informaticiens étaient nombreux. De là, il n’y avait qu’un pas avant de soupçonner le secteur de la robotique. Mais pourquoi sur l’Ipad de Cieran ?

Je relevai la tête, alors qu’il m’avouait sans détour m’avoir prévenu en premier. « Hmm… C’est certain ? Tu n’en aurais pas parlé ni à Adrian, ni à Veronica ? » Je n’y croyais qu’à moitié. C’était facile à deviner. Il avait bien dû profiter de ses nouveaux accès pour faire quelques blagues, sans grande conséquence, avec le trio infernal. Et, ensuite, quand c’était devenu plus sérieux… Il était venu me trouver évidemment. Rien qui ne changeait de d’habitude. J’étais tentée de lui confisquer oui, mais pas pour le confier au Directeur Jaafar ou à un technicien. Je l’aurais bien gardé pour moi en vérité.

C’était presque mignon de l’entendre autant buter sur les mots, comme si son anglais lui échappait dans une situation pareille. Il avait peur des conséquences, mais il était venu tout de même me trouver. Je lui souris avec un air de fouine, avant de croiser les jambes et de poser son Ipad dessus, pour consulter une à une plusieurs vidéos. Je me demandais s’il en avait enregistré certaines. « Dites-moi plutôt… Vous avez trouvé quelque chose d’intéressant, là-dedans ? Allez, ne me dites pas que vous n’en avez pas un peu profité, surtout vu le temps passé en quarantaine. Vous avez dû occuper vos soirées comme si vous aviez des épisodes inédites de caméra café directement sur votre Ipad non ? »

C’était moi ou… Cieran venait de rougir ? J’étais presque tentée d’ajouter qu’il était adorable, s’il ne paraissait pas déjà aussi gêné. Il aurait pu mal interpréter cette petite taquinerie. Et, surtout, je me devais de tenir mon rôle même auprès de lui. Il réussissait souvent l’exploit de m’attendrir assez pour s’en sortir sans trop de casses, mais pas toujours. J’étais dupe à son jeu que lorsque je le voulais bien. Lui donner raison un peu trop souvent risquerait de lui donner ses aises avec moi et qu’il se croit tout permis. Cieran savait très bien qu’il y avait un stade à ne pas dépasser, s’il voulait conserver son statut particulier.

Je fis donc mine de ne pas m’en apercevoir, en contenant un sourire équivoque. Nous étions tous deux d’accord sur un point. Aussi douée était le pilote, le hacking ne faisait pas partie de ses talents cachés. Peu de chances alors qu’il soit capable de telles prouesses informatiques… Alors qui s’était amusé, dans son entourage, à étendre ses accès à l’insu de tous et même d’Hécate ? Peut-être s’agissait-il tout bonnement d’une erreur. Notre petit génie de l’informatique aurait réellement pu se tromper de cible ? Ou alors, il cherchait à semer la zizanie par le biais de quelques innocents dans l’affaire, dont Cieran. Celui-ci m’assura qu’il ne s’était pas servi de ces informations pour mettre en danger la sécurité du vaisseau. Je le fixai longuement, pour qu’il pèse bien la portée de ses mots. « J’espère bien que vous n’avez pas abandonné toute notion d’éthique avec ce jouet en main, Shamrock. » J’agitai le pad sous ses yeux sans lui rendre, alors qu’il se confiait un peu plus sur l’utilisation qu’il en avait faite.

Chercher notre passager clandestin était une excuse plus qu’autre chose pour fouiller un peu partout en se donnant bonne conscience… J’haussai un sourcil, dubitative, en attendant la suite. Et force était de constater que Cieran était une mine d’informations en matière de faits croustillants. Il devrait lancer une rubrique people sur le réseau… Aucun doute qu’il ferait fureur avec autant de rumeurs à la clef. « Ah oui ? Vous m’en direz tant. » J’avais du mal à contenir mon sourire cette fois, alors qu’il évoquait les penchants amoureux de chacun. Voilà de quoi en faire chanter plus d’un… Hassan lui-même ne semblait pas échapper à la règle. J’écarquillai un peu les yeux. « Parce qu’il y a un cœur sous cette carapace ? Première nouvelle. Je le croyais marié à son travail. » Là, c’était une information qui m’intéressait bien plus pour lui rabattre son caquet et provoquer un grand moment de gêne pour lui. « Je suis sûre qu’il n’assumera même pas. » Quant au Visseur Fou, un profond soupir m’échappa rien qu’à sa seule mention. « Qu’est-ce qu’il a encore fait, celui-là ? » J’avais déjà tenté de lui mettre la main dessus, en vain. C’était vraiment drôle de voir Cieran s’empêtrer, à tenter de me rappeler qui était Peeves, comme si je risquais de ne pas comprendre, simplement parce que je ne m’étais pas mise à rire. Il croyait être le seul à avoir quelques références geek ? « Je sais qui est Peeves, Cieran. Très appropriée, comme comparaison. »

Malheureusement, le pilote n’avait pas glané tant d’informations intéressantes… L’inverse m’aurait étonnée. J’espérais secrètement qu’un élément grave aurait motivé cette révélation inopinée et, à la fois, j’étais soulagée de me rendre compte que je m’étais trompée. Nous avions déjà bien assez à gérer. Je fis mine de lui rendre sa tablette, avant de la mettre hors portée de main en le fixant longuement avec une expression bien plus sérieuse. « Que comptez-vous en faire, si je vous la rends ? »

Cieran était bien trop rapide à me répondre pour être honnête. Je levai un sourcil interrogateur, tout en continuant de le dévisager, le pad définitivement hors de portée pour lui. Je ne m’attendais tout de même pas à ce qu’il propose de lui-même d’aller le rendre à nul autre qu’Hassan en personne ! Un bref rire répondit à sa déclaration si sérieuse et pourtant pleine de bon sens. « Oui, c’est sans doute ce qu’il faudrait faire. » Sauf que, tout ce qui pouvait embêter Hassan m’intéressait au plus haut point. Je n’avais définitivement pas envie de perdre un précieux avantage sur mon collègue si récalcitrant à partager ses prérogatives avec ses équivalents. Oh, bien sûr, le directeur de la sécurité avait fait des efforts certains envers ma personne ces derniers temps… Mais ça n’effaçait pas tout de son comportement, qui laissait toujours autant à désirer.

Et puis, c’était Cieran. Il avait beau être farceur, comme le bon irlandais l’était, il ne pensait jamais à mal. Notre petite discussion m’avait permise de me faire une bonne idée sur ses intentions. Il y avait bien là quelques pieux mensonges, dissimulés derrière une moue gênée ou autres tics nerveux que j’avais appris à reconnaître… Mais je le pensais honnête sur l’utilisation qu’il en avait fait. J’aurais bien pris transféré ses permissions étendues sur mon propre pad, mais la façon dont il les avait obtenues était un mystère. Mieux valait ne pas trop y toucher, bien au contraire. Et, après tout, je pouvais le laisser prendre tous les dangers. Il serait toujours temps de prendre l’air faussement surprise et de le réprimander pour sa mauvaise conduite s’il était pris à son propre jeu. Est-ce que c’était cruel de ma part ? Pas vraiment. Si Cieran était là, c’était pour une bonne raison. J’avais beau être parfois intraitable avec eux, je couvais un regard de véritable mère-louve sur ceux sous mon commandement. Cieran le savait très bien, surtout lui qui s’en tirait si souvent à bon compte avec moi. Pour autant, je le laissais réfléchir à la portée de ses actes et s’empêtrer lui-même dans ses justifications, pour le forcer à prendre les choses avec sérieux. Ce qu’il avait eu entre les mains, ce n’était pas un jouet.

Je ne disais rien. Je l’écoutai s’excuser platement. Il cherchait des solutions, m’expliquait sa démarche… Comme un enfant pris en faute. Je m’attendais qu’il continue encore un peu avant d’abdiquer, mais il préféra me retourner la question. Ah ! J’avais oublié sa tendance à retourner la situation à son avantage, quand il se sentait acculé. Je lui rendis un sourire en coin. « Je le garderais, bien sûr. » J’avais refermé mes mains sur le pad, comme si je n’étais pas prête de lui rendre. « … Mais j’en ferais un usage moins personnel. C’est un outil utile, quand la situation peut l’exiger, à utiliser à bon escient et au moment opportun. » Je lui tendis de nouveau le pad, pour que le récupère bien cette fois. « Je vous le rends, Cieran. Ne vous faites pas prendre, sinon je ferais comme si je n’étais pas au courant. On s’est bien compris ? » Je le couvrirais, bien sûr, s’il ne tentait pas de me faire tomber avec lui. Et il ferait mieux de se tenir à carreau, s’il ne voulait pas que je remette cette affaire sur le tapis. « Je veux bien vous croire quand vous me dites que vous n’y êtes pour rien cette fois, mais pas de bêtises. Vous vous êtes fait assez remarqué ces derniers temps. J’ai bien assez d’un Adrian à gérer pour que vous ne vous y mettiez pas aussi. » Je poussai un soupir, me pinçant l’arête du nez. « J’avais une mission d’exploration à vous confier, pour des analyses sur la passerelle, mais je m’en chargerais moi-même. Faites-moi le plaisir de lever le pied et de prendre un peu de repos. Ce n’est pas un conseil, c’est un ordre. »

Je fronçai les sourcils, dans une expression peu amène. Je n’avais pas quitté du regard le pilote, subitement plus inquisitrice. Il… Protestait ? C’était nouveau, ça. Instantanément, Cieran avait perdu son air de petit chiot pris en faute, pour s’affirmer avec un peu plus de forces. Je ne savais pas vraiment quoi en penser. Il devait prendre du repos, et ne surtout pas se surmener. Sauf que… Le pilote avait désespérément besoin de s’occuper l’esprit. Tout semblait un bon prétexte à prendre pour qu’il puisse se changer un peu les idées. Je pouvais sans doute le comprendre.

Je n’en étais pas moins réfractaire à l’idée de le laisser prendre le moindre risque, dans l’immédiat. Il avait enchaîné les erreurs regrettables. Les périodes d’isolement prolongées qui avaient suivi aidaient peut-être à réfléchir, mais elle me le laissait sur la brèche. Il était bien trop conscient de ses manquements. En d’autres temps, Cieran ne serait jamais venu me trouver avec l’intention de remettre son pad au chef de la sécurité lui-même. Non, il s’en serait bien gardé. Il arrivait presque à me faire sourire, cet imbécile, à m’expliquer quel pilote modèle il comptait bien être. C’était déjà à moitié gagné pour lui, rien qu’à voir ce tressautement à la commissure de mes lèvres. Ah, merde. J’étais vraiment faible avec lui. Mais en même temps, travailler avec Hassan était une plaie, je pouvais difficilement le contredire là-dessus. « Les missions de surveillance sont indispensables, Cieran. Nous n’avons pas assez d’effectifs à la sécurité pour assurer la surveillance constante de tout le périmètre, et avec notre passager clandestin, c’est encore plus indispensable de le faire. On essaiera de trouver un moyen, avec le Spécialiste Vakarian, pour… Dynamiser les choses, disons. » Ca lui éviterait d’avoir à concilier avec Hassan.

Je poussai un profond soupir, qui était comme un aveu d’abandon de ma part. S’il ne voulait pas se reposer… Je ne pouvais pas le forcer à le faire. Je devrais bien trouver quelque chose qui ne le mette pas en danger et pourrait le faire se sentir un minimum utile. De toute façon, il trouverait un autre moyen de se rendre intéressant dans le cas contraire, et de façon bien désagréable pour moi. « Vous pourriez sans doute nous aider pour trouver les bonnes pièces qui nous manquent afin de réparer le propulseur du Starship Voyager. Avec ça, nous pourrions éviter que le vaisseau continue de partir à la dérive. Ce serait une avancée formidable pour toute la station. » C’était une mission cruciale, oui, mais à l’arrière. J’espérais lui avoir suffisamment bien présenté les choses pour qu’il en jauge l’importance. Qu’il ne cherche surtout pas – encore – à discuter les ordres, sinon il écoperait d’un refus ferme. « Maintenant, fais-moi le plaisir de revenir me voir qu’avec une meilleure mine ou de bonnes nouvelles à m’annoncer. » Je n’avais certainement pas envie d’entendre de nouveau parler de lui de si tôt, surtout pas pour une histoire de pad aux accès – un peu – trop étendus au goût de certains. Je serais obligée de me fâcher encore avec Hassan, pour défendre mes pilotes… C’était comme un vieux refrain.