Hyeon Choi ☯

• 1994 : Dae-Jung (♂), 30 ans, est l'héritier et le nouveau gérant de la ferme familiale Choi, tandis que Ji Woo (♀), 27 ans, fille d'agriculteurs d'une ferme voisine, vient de finir ses études pour devenir vétérinaire. L'union de ces deux personnes donne la naissance de Hyeon, dans la métropole de Busan, deuxième ville la plus peuplée de Corée du Sud après Séoul.

• 1998 : Dès l'âge de 4 ans, les parents de Hyeon l'inscrivent dans un hagwon, un établissement privé scolaire d'aide à l'étude. Très coûteux, il formera l'enfant à être compétitif et performant sur les domaines mathématiques, scientifiques et linguistiques. L'objectif est de le préparer plus tard à l'examen d'entrée à l'université, le suneung qui est vu comme le moment le plus important dans la vie d'un sud-coréen.

• 1999 : Hyeon est une garçon en bonne santé, plutôt modèle, bien qu'il démontre des signes physiques de déconcentration en classe. Pour y remédier, ses parents l'inscrivent dans un club de Taekwondo, art martial traditionnel sud-coréen. Plus tard dans la même année, l'enfant apprend avec joie qu'il sera frère aîné de deux jumeaux/jumelles, Hee-Young (♀) et Duck-Young (♂).

• 2006 : Les années défilent. Hyeon se blesse au genou lors d'un entraînement. Sa blessure le contraint à ranger sa ceinture verte au placard pour une durée indéterminée. Il tente de nouvelles activités, dont l'équitation, mais cela ne le satisfait pas, d'autant plus que sa lésion le gêne dans ses coups de talons. C'est finalement à l'école que lui vient l'idée de s'investir dans un nouveau sport, sport qu'il pratiquait déjà depuis l'âge de 6 ans: Le Tir à l'Arc. En effet, introduit dès l'école primaire, les élèves s'entraînaient en moyenne 2 heures par jour, cette activité était si bien ancrée dans les traditions coréennes que Hyeon ne l'avait jamais vu comment un éventuel hobby. Ainsi, le jeune enfant devint archer à ses heures libres.

• 2008 : Hyeon remporte plusieurs médailles dans sa catégorie, il a selon ses maîtres un avenir prometteur dans ce domaine sportif. Viennent cependant les années les plus difficiles de sa jeunesse, l'étudiant coréen ne vit plus que pour les études soit 50 heures par semaine, 16 heures de plus que la moyenne des 34 pays de l'OCDE. Dans un pays où les adolescents sont les champions mondiaux des études, la compétition est féroce et malsaine. Le jeune adolescent est contraint par ses parents à rester en classe après les cours, avec un seul objectif: réussir l'examen final, le suneung, qui lui permettra d'être admis à l'université.

• 2011 : Admis à l'université, mais ayant des résultats trop juste malgré ses efforts, Hyeon ne peut intégrer l'établissement prestigieux convoité par ses parents. Frustré par son échec et traumatisé par la charge scolaire, il décide de ne pas poursuivre ses études à l'université. En froid avec ses parents, il vient s'installer à Séoul, où il séjournera pendant deux ans. Il se recentre sur le tir à l'arc, activité délaissée lors de ses années de lycée, puis travaille à temps partiel dans un McDonald's du coin.

• 2013 : Ces deux longues années de liberté lui permettent de se ressourcer et se concentrer sur son sport préféré. Il devient champion régional de Séoul à l'âge de 19 ans, la majorité sud-coréenne. Chanceux, on lui propose une bourse sportive pour partir étudier aux Etats-Unis. C'est finalement pour l'Université d'Harvard à Cambridge qu'il quittera son pays natal pour la première fois.

• 2017 : Quatre ans s'écoulent depuis sont départ aux États-Unis où Hyeon poursuit des études pour devenir vétérinaire. Toujours en froid avec sa famille, cela ne l'empêche pas de marcher sur les pas de sa mère. Il a le mal du pays, et revient rapidement à Séoul une fois diplôme et trophée en main.

• 2018 : C'est dans la capital qu'il devient assistant vétérinaire dans une clinique du centre-ville. La même année, il apprend la mort de son frère cadet, Duck-Young. Le jeune adolescent se serait suicidé, n'ayant pas supporté la pression des parents vis-à-vis des études. Cela renforce la rancoeur qu'éprouve Hyeon envers Dae-Jung et Jiwoo. Il visite la chambre de son frère une dernière fois, avant qu'elle ne soit vidée. Il y trouve au sol, à côté de son lit, une boulette de papier, le flyer froissé dépeint le projet Starship Voyager. Son frère espérait rejoindre l'Institut supérieur coréen des sciences et des technologies, l'une des plus prestigieuses universités du pays, dans l'espoir de devenir un jour astronaute au sein de l'institut coréen de recherche aérospatiale.  

• 2019 : Après avoir passé un an à faire le deuil de son frère, Hyeon s'en veut de ne pas avoir été là pour sa fratrie. Sa soeur cadette, Hee-Young, n'éprouve aucun de ressentiment envers lui, elle l'incite même à participer au projet Starship Voyager, dont leur frère défunt avait toujours rêvé d'en faire partie. Hyeon accepte, après mûres réflexion, et avec conviction de rendre hommage à Duck-Young.

Sa candidature étant retenue, il est loin de se douter à présent qu'une nouvelle page de l'histoire de l'humanité est sur le point d'être écrite.